Docente di Sociologia e Sociologia delle Relazioni Etniche alla «Sapienza», Università di Roma. Vicepresidente dell’Associazione Cittadinanze e Minoranze.

È autrice di numerosi saggi, dei quali i più importanti sono "La società civile e l’origine della ragione sociologica" (Edizioni Lavoro, 1993), "Lo specchio del non sé" (Liguori, 1997), "Convivenza civile e xenojòbia" (Feltrinelli, 2000), "Un cimitero chiamato Mediterraneo" (Derive/Approdi, 2004). Con Ediesse, Mediterraneo (2002, insieme a U. Meloni), "Cuore di zingara" (2014).