L’opera viene generalmente datata al 1605, prima del 29 luglio di quell’anno, giorno nel quale Caravaggio si dette alla fuga, riparando a Genova a motivo dello scontro con il notaio Pasqualone. Comunque, dopo il 4 settembre 1603, giorno in cui la cappella della Basilica fu acquistata dalla famiglia Cavalletti, che commissionò l’opera al Merisi.